Борьба с дефицитом редкоземельных металлов

• Tweet

 04 октября 2011

/Rusmet.ru, Ольга Фомина/ Редкоземельные металлы сегодня по праву считаются весьма дефицитным товаром на международных рынках. Их широкое применение в современном электронном оборудовании сдерживается мировым монополистом в лице Китая, который не так давно ввел ограничения на их экспорт. Поэтому активный поиск альтернативных каналов добычи редкоземельных металлов является сегодня одной из главных задач для всех ведущих государств мира. Есть свои перспективы в данном направлении и в Украине.

 

Скрытые металлы

 

Редкоземельные металлы представляют собой группу из 17 элементов, включающую скандий, иттрий и лантаноиды. Данные металлы рассеяны в небольших количествах по всей поверхности Земного Шара, и с точки зрения запасов они в десятки раз превосходят, например, молибден и вольфрам. Однако есть лишь несколько мест на земле, где их концентрация достаточно высока, чтобы можно было говорить об их добыче. Поэтому с этой точки зрения правильнее будет их называть скрытыми, а не редкоземельными.

Самыми большими разведанными запасами редкоземельных металлов обладает Китай, на его территории сосредоточено около 89 млн. т таких элементов. В странах СНГ сосредоточены 21 млн. т редкоземельных металлов, в США ‒ 14 млн. т, в Австралии – 5.8 млн. т, в Индии – 1.3 млн. т, в Южной Африке – 950 тыс. т, в Бразилии – 84 тыс. т. Также в июле 2011 года исследовательской группой из Японии были открыты обширные залежи редкоземельных элементов на дне Тихого океана. По оценкам специалистов, найденные залежи содержат от 80 млрд. до 100 млрд. т редкоземельных материалов, что значительно больше текущих глобальных запасов.

Редкоземельные металлы применяются в производстве тысяч высокотехнологических изделий десятков отраслей, среди которых радиоэлектроника, атомная техника, машиностроение, химическая и стекольная промышленности. Доступ к редкоземельным металлам является достаточно важным фактором практически для всех стран мира, ведь без таких элементов как, например, неодим, диспрозий, тербий или лантан невозможно создать многие широко используемые высокотехнологические изделия.

Сегодня более 95% мировых объемов редкоземельных металлов производит Китай, являясь монополистом на данном рынке металлов и, по сути, диктуя свои правила игры. Не так давно Китаем были введены ограничения на экспорт редкоземельных элементов, заставившие не на шутку переполошиться ведущие мировые державы и пересмотреть свою внутреннюю политику по отношению к данным металлам. В частности, США, которые до середины 80-х годов были лидером по производству редкоземельных металлов, а позже перенесшие данное производство в Китай (в основном, из-за низких экологических стандартов и дешевой рабочей силы этой страны) снова возобновляют добычу этого сырья. Так, уже в 2012 году американская компания Molycorp планирует вновь открыть свои заводы и шахты в США. А недавнее приобретение стратегически важного предприятия Silmet (завод по производству редкоземельных металлов, расположенный в Эстонии и построенный еще в советские времена) превратит Molycorp в крупнейшего в мире производителя редкоземельных металлов за пределами Китая.

Большой потенциал для наращивания производства этих металлов есть у предприятий корпорации Lynas в Австралии. Запуск в 2012 году строящегося в Малайзии завода по переработке редкоземельного сырья позволит предприятию производить около шестой части мирового объема редкоземельных металлов.

 

Альтернативы

 

Пока лидеры по производству редкоземельных металлов сражаются за свое место под солнцем, другим странам, в частности тем, кому повезло меньше и на чьей территории нет пригодных для добычи месторождений, приходится изобретать другие методы получения этого ценного сырья.

Один из таких способов ‒ повторное использование этих элементов из отработанных электронных устройств. Однако, так как редкоземельные металлы используются в производстве в очень маленьких количествах, выделять их из вторсырья чрезвычайно трудно. Другой метод – производство заменителей редкоземельных металлов. Но пока на основе существующих заменителей получается достаточно низкое качество готовых изделий.

Еще один способ борьбы с недостатком редкоземельных металлов – выделение их из отвалов горных пород. В отходах горнодобывающей промышленности, или так называемых техногенных месторождениях содержатся не только минеральные составляющие, широко используемые в строительстве, а также черные, легирующие, цветные и редкие металлы, но и редкоземельные и даже драгоценные элементы. Причем себестоимость их извлечения и переработки, как правило, ниже, чем непосредственно извлечение их из природного сырья, запасы которого во многих странах либо ограничены, либо вообще отсутствуют.

 

Украинские перспективы

 

Украина входит в первую пятерку стран мира по запасам скандия. Также, по данным Государственной геологической службы, разведаны и подготовлены к эксплуатации Жовтореченское уран-ванадий-скандиевое месторождение, Новополтавское комплексное апатит-редкоземельно-ниобиевое месторождение, а также циркон-ниобиевое Мазуровское. Перспективным является Ястребецкое редкометаллическое-редкоземельное месторождение и многие другие месторождения Украинского щита.

Однако освоение существующих и открытие новых месторождений требует огромных финансовых вливаний и использования современных технологий, которыми Украина часто не обладает. К тому же, от открытия месторождения до начала его эксплуатации может пройти несколько лет, и новые проекты тем самым могут попросту потерять свою рентабельность, например, если Китай снова увеличит объем экспорта. Снизить спрос на редкоземельные металлы и, как следствие уменьшить цены на них, может и появление альтернативных технологий. Такие колебания на рынке редкоземельных металлов негативно сказываются на отношении к ним инвесторов.

Тем не менее, в долгосрочной перспективе данное направление обещает быть достаточно привлекательным, поэтому многие промышленно развитые страны уже приняли новую сырьевую стратегию, направленную на снижение своей зависимости от китайских редкоземельных металлов путем укрепления собственной сырьевой базы.

Наиболее подходящим альтернативным источником добычи редкоземельных металлов на ближайшую перспективу в Украине могут стать технологические отходы металлургических предприятий. За многовековую историю горно-металлургического производства в стране накоплены миллиарды тонн отходов добычи и обогащения руды, вскрышных пород, бедных руд, использование которых было экономически нецелесообразно или технологически невозможно в момент их складирования. Сегодня терриконы занимают тысячи гектаров плодородных земель вблизи горнообогатительных фабрик, нанося огромный экологический ущерб. Именно рекультивация горных отвалов в настоящее время считается наиболее распространенным методом борьбы с их вредным воздействием на окружающую среду.

По экспертным оценкам только содержание редкоземельных металлов в отвалах горных пород в среднем составляет около 230-260 грамм на тонну (не говоря уже о другом полезном для производства сырье). В Украине сегодня есть разработанные технологии по переработке техногенных месторождений, однако все они до сих пор остаются лишь на бумаге.

Независимо от того, какое направление для уменьшения зависимости от импорта редкоземельных металлов выберет правительство, ясно одно: все они требуют значительной государственной поддержки и серьезных инвестиций. Главное, чтобы от данной проблемы не отмахнулись.

Источник: Rusmet.ru

Page load: 0.00846 sec